NEXTMIND前不久，科学家从一种热带淡水鱼身上看到了阻止人类衰老的希望。据英国《卫报》(TheGuardian)报道，科学家发现“非洲弗氏假鳃鳉”（下图）有一种特殊能力：它能暂停发育，将自己作为胚胎进入假死状态——这种特征被称为“滞育”。在这种特殊状态下，胚胎实际上不会老化。基因分析表明，为了保持冷冻状态，胚胎搁置了诸如细胞生长和器官发育等功能。这意味着，时间对细胞和组织本身的影响暂时消失了。具体而言，弗氏假鳃鳉（下图）主要生活在莫桑比克和津巴布韦的池塘，在干旱季节，胚胎会暂停发育，直到池塘再次充满雨水。斯坦福大学的遗传学家安妮·布鲁内（AnneBrunet）说，大自然已找到让时钟暂停的方法，鳉鱼的特殊能力可以帮助科学家找出如何治疗与衰老有关的疾病，甚至学会如何阻止衰老。更夸张的是，这种鳉鱼的自然寿命最短3个月，最长1年，但其胚胎可以暂停发育5个月到2年，甚至超过寿命本身的长度。布鲁内解释道，“如果人类也能做类似的事，一个80岁老人的寿命可能会延长到多岁。“那么，为什么鳉鱼有这种非凡的本领呢？科学家猜测，其中一个叫chromobox7的基因，抑制了与新陈代谢有关的基因，却激活了那些对维持肌肉和滞育有重要作用的基因。公开资料显示，非洲弗氏假鳃鳉的体长可达6.5厘米，通常栖息在池塘底中层水域。
