大家在看古装电视剧的时候，会经常看到大侠们跑到酒馆里大块吃肉大碗喝酒，最后掏出银子扔到桌子上，豪迈地说道：“小二结账”。这个场景大家应该都挺熟悉的，大家也许会觉得从三皇五帝开始，古人一直拿银子当钱使用。
事实上白银作为官方货币进行使用是从明代开始的。那为什么银子那么好还是一种贵金属，从先秦到元朝没有使用它那？
根本的一点，古代的中国没有那么多银子进行货币流通。中国很多的银矿不是纯粹的矿，落后的提炼技术导致自己的银子开采量很低，不足以当作货币进行流通。
大家知道明朝以前白银少到什么地步吗？
有学者统计，从秦到元中国开采的白银总量加在一起不到一亿两。就算中国只有一亿人，那么摊到每个人身上不足一两。按照经济学的理论，社会货币总量应该对应相应的社会总体财富，白银储量的不足导致它不能充当官方货币。
那为什么明朝以后白银就大量使用了那？白银货币化可能是中国历史上意义最深远的事件之一，它所产生的后果从根本上“杀死”了明朝，甚至决定了中国之后年的命运。
明朝使用白银作为官方货币
明朝建立初期，朱元璋发行新的官方货币：铜币洪武通宝。因为铜币自身的弊端不足如铜处量不足、民间私自铸造、长途携带不方便，明朝朝廷就发行了纸钞大明宝钞。并且禁止使用除大明宝钞以外所有的货币，全国进行统一。
但由于明代朝廷没有进行宝钞发行量的规划和预算，没有足够的准备金做后盾，大明宝钞从发行第一天就开始贬值，到最后已经名存实亡。
就像年的津巴布韦，通货膨胀率百分之10亿多。发行的最高面值高达一百万亿津巴布韦元但实际上只能购买一包方便面。
宝钞的贬值，导致民间急需一种新的货币进行交易。所以就自下而上地选择了白银作为主要结算货币：白银作为一只贵金属最起码保值稳定。到了正统年间，朝廷的税收从征收货物变为征收白银。
那么问题来了，因为自己开采的少，所以一直面临银子不够用的尴尬局面。这时恰恰就那么巧，欧洲探险的人在美洲发现了大量的白银。
大量的白银运回欧洲导致了欧洲急速的通货膨胀。这时欧洲发现中国对银子有着强烈的需要，从此白银源源不地流入中国。中国人要银子，国外人要产品，中国从此正式进入世界贸易体制中。
据专家统计在年-年，世界一共开采了大约12万吨白银。流入中国的白银就达到至少4万吨以上，这些白银巩固了白银作为流通货币在中国的地位，白银也打开了中国与世界的大门。
明朝朝廷对白银没有货币权
明朝朝廷使用白银是一种无奈之举。
明朝宝钞体系的崩溃，正好赶上美洲银矿大发现提供了大量的白银。细想起来很荒唐，明朝自己不生产白银，却把白银当作官方货币。这不是把自己的经济命脉给了别人了吗？拿大量的货物换取白银，而换回了仅仅作为流通货币的白银，这是不是得不偿失了。
明朝朝廷因为货币权不在自己手里，只能通过赋税充盈国库。长期的修建工程和国内动乱导致明朝的国库入不敷出，穷得叮当响。所以就进一步加大赋税，导致老百姓苦不堪言。
更关键的是由于明朝的白银供给完全依靠海外，一旦供应发生变化，就会造成国内经济的重大动荡。明朝朝廷对此毫无办法，这给明朝灭亡埋下了重大隐患。
果然在年之后，海外输入中国的银子突然大幅度减少。再加上明朝局势动荡，很多富人就选择把银子埋起来静观其变，这一切导致银价暴涨。
明朝朝廷因为镇压需要大量白银，而自己却不能造出白银，只能通过加倍赋税。银价的暴涨，导致平民需要拿更多的粮食去换取一两白银。这样双倍的压力下平民只能起义，这样明朝就陷入了一个恶性循环。
明朝覆灭，有很多深层次的原因，但是根本上还是经济上的。明朝的灭亡，也许就是很大程度地使用了白银。自己不生产白银却依旧把它当作官方货币，导致明朝朝廷在经济缺少调控手段。明朝，一个被白银“杀死”的帝国。
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