在美国的公共外交*策版图中，非洲大陆从来不是重点。但很奇怪的是，美国在全球都投入大量的公共外交资源，在非洲的反馈却是最好的。根据皮尤研究中心年的调查显示，撒哈拉以南非洲国家对美国的好感度达六成以上;而盖勒普年的数据显示，全球对美国领导力认可度最高的地区也是撒哈拉以南非洲，同样达六成以上。这与美国成熟的公共外交举措和公共外交投入有着密切关系。
美公共外交缘起战争宣传
美国人是“公共外交”最早的践行者。年，为战争宣传需要，威尔逊总统成立公共信息委员会，组织拍摄了大量反德电影、印刷宣传册，并雇用许多“四分钟演讲员”进行爱国主义演讲。二战期间，美国*府推出后来大为成功的“美国之音”。美国的“公共外交”最早脱胎于战争宣传，含有大量赞美己方、抹黑对手的内容，从新闻报道的内容上看，也算不得“客观公正”，这也是为何“美国之音”的节目在美国境内播出属于违法行为。
在长达近百年的发展中，美国逐渐形成以传媒、教育文化和人员交流、对外援助、非*府组织为四大支柱，由美国国际开发总署、国务院、国防部、中央情报局、美国新闻署(年撤销)五大*府机构主导的“公共外交体系”。
首先志在赢得民心
谈起美国对非整体外交战略，就不得不提尼克松。上世纪50年代，当非洲各国纷纷宣布独立时，以尼克松为代表的“怀柔派”认为非洲具有战略意义，美国不应寻求在非建立军事基地，而是应先建立教育和文化关系，首先赢得民心。
在尼克松坚持下，每一个非洲国家宣布独立后，美国都与其建立外交关系，在当地设立使馆。如果说冷战期间，美国对苏东国家的“公共外交”策略是广播宣传先行的话，那么对非洲的*策则始终是援助先行，在每一个使馆里都设有国际合作署(即后来的美国国际开发总署USAID)。
在冷战时期，美国对非援助项目的重点是消除苏联在非洲地区的影响力，所以有些国家即使没有实行民主体制也同样受到援助。冷战结束后，美国*府开始强调受援国必须建立自由市场和拥有健康的经济体系，其中最激进的措施就是推进经济改革，实现私有化。在美国国际开发总署要求下，自年以来，津巴布韦*府对农业市场的资助减少了1.6亿美元。美国开发总署还帮助坦桑尼亚维护和建设道路，但前提条件是推动私有化，到年，坦桑尼亚90%的道路建设合同掌握在私人企业手中。
美国*府坚信教育水平的提高有助于非洲人民接受美国推崇的价值观念。年，小布什总统启动“非洲教育动议”，8年投入6亿美元。通过提供奖学金和课本以及教师培训等方式来帮助39个撒哈拉以南非洲国家提高基础教育质量，共有万儿童受资助。
美国国际开发总署非常重视对疾病的防控。年，美国国会通过“美国领导抗争艾滋病、结核病和疟疾法案”，全面启动“总统防治艾滋病紧急援助计划”。至年9月，“援助计划”为防治艾滋病提供亿美元资金，在一定程度上遏制了艾滋病在非洲的蔓延，被誉为是“马歇尔计划”后最成功的对外援助。
此外，美国国际开发总署大张旗鼓地支持非洲民主化，为发生*权变化的国家提供民主与治理方面的援助。为培育公民社会，美国国际开发总署在赞比亚推行了媒体项目。-年，赞比亚个体记者的数量从24%上升到45%。年，赞比亚出现了第一家私营电台。
民生援助为表，推进“民主”为里
美国的这些援助项目是“民生”与“民主”兼顾，打着改善“民生”的旗帜推进“民主”。
美国对非公共外交的一大支柱为“媒体宣传”。年，美国新闻署开始进驻非洲，建立美国之音广播台。进入20世纪，美国之音在非洲的固定听众达万，在内罗毕、开罗、约翰内斯堡等地设有记者站。值得注意的是，美国之音由美国*府拨款全额资助，财年的国会拨款大致为2.65亿美元。
美国之音在非洲*治演进中扮演了重要角色。年，美国之音在马拉维开设了Cinyanja语特别节目，每周15分钟。这档节目在马拉维全民公投采用多*制*体中起了重大作用。年7月9日，南苏丹共和国正式从北部分离而后建国。这一过程中，美国之音成为了最重要的信息渠道。
美国对非公共外交的另一大支柱是教育文化和人文交流。年，美国启动国际访问者项目。该项目将有潜力成为领袖的外国人带到美国。据不完全统计，参加该项目的撒哈拉以南非洲国家领袖有39名。
此外，美国的公共外交还非常注意与英语学习的“刚需”相结合。通过提供学习产品，实现价值观念的传播。年，美国新闻署与麦克米伦出版公司签订协议，由该公司为非英语国家制作一套英语学习多媒体教材，这就是大名鼎鼎的《走遍美国》。
美国在非洲最有名的非*府组织是成立于年的和平队。其自创立之日起就有直通白宫的联络员，队员从美国*府那里领取津贴和往返路费，不向所服务的国家收取费用。年，和平队的总人数为人，其中驻非成员占所有和平队成员的39%。
年，美国国会批准“民主项目”提案，建立“全国民主基金会”。该基金虽名为私有、非营利性、无*派、非*府，但是其99%的经费靠美国国会拨款。也就是说，其他国家的民主人士从美国民间组织处获得经费，美国民间组织从全国民主基金会获得经费，全国民主基金会从*府获得经费。
美国*府没有直接给予其他国家反*府的民主人士提供支持，这样就没有开罪外国*府，又达到了“输出民主”的目的，是其公共外交的一大发明。
冷战结束后，美国一度减少对非援助，也裁撤了专门从事公共外交的*府机构“美国新闻署”。但“9·11”事件后，小布什*府重新认识到公共外交的重要作用，因此又加大对非工作的力度，美国对非洲的公共外交投入在小布什和奥巴马时期近翻倍。
但年以来，非洲人对美国的好感度下降得有些厉害。今年初特朗普公开称一些非洲国家为“烂国”，引发55个非洲国家的集体抗议，损耗了美国在非洲的“历史资本”。但其长久经营所保留的历史和现实影响力依然值得充分注意，其在非洲的成功与失败应是一面“镜子”。(作者是太和智库研究员，北京外国语大学亚太经合组织研究中心执行主任)