黑非洲的石头城在津巴布韦首都哈拉雷以南多千米处，矗立着一座举世闻名的“石头城”，津巴布韦人习惯称之为“大津巴布韦”，意思就是“大石屋”。这座“石头城”之所以闻名，不仅因为它是非洲著名的古代文化遗址同时也因为津巴布的国名由它而来以津巴布韦的“大石头城”，传说是盛产黄金和宝石的神秘之地，16世纪初就在葡萄牙水手中口口相传。但直到年9月5日，才被德国地质学家卡尔·毛奇在丛林中找到。卡尔一潜入石头城，就被当地酋长捉住，最后一无所获地逃走了。可是他并不死心，即将到手的珍宝怎么可能轻易放弃？在精心策划之后，卡尔于年9月再次潜入。这次，他成功了。带着搜刮到的文物回国后，卡尔将石头城的方位标注在地图上，向世界宣告这一“伟大发现”。
消息传开，在蜂拥而至的西方殖民者疯狂抢掠中，石头城的珍贵文物被洗劫一空，最终化为废墟。即使失去了黄金宝石的耀眼光芒，在由木头和泥巴构成传统建筑材料的非洲大陆，如此壮观的石头建筑群也依然散发出一股神秘莫测的气质，吸引着真正的学者想要一探究竟。经考察，人们发现津巴布韦还有上百座石头城遗址，而卡尔发现的这座位于现在的马斯文戈市东南24千米，被当地人称为“大津巴布韦”，是最大的一座石头城遗址。早在铁器时代晚期，这里就有了第一个居民点，并逐渐扩大。公元11世纪，马卡兰加王国将这里选作王都，开始营建石头城，后来被莫诺莫塔帕王国取代。
莫诺莫塔帕，意为“矿藏之王”。当时王国内矿产资源丰富，人们大量开采铁、铜、黄金，首都是冶炼业的中心。国王通过控制与东非沿岸的黄金、象牙贸易以及掌握当地锡、铜、皂石、牛以及谷物等贸易，拥有了大量财富和极高的社会地位。公元15世纪时，石头城进入鼎盛时期，成为当时重要的世界商业城市。在一个货栈仓库遗址里，人们找到了中国的明代青瓷、波斯釉陶、阿拉伯的玻璃和金器，甚至印度的佛珠。但好景不长，在公元16世纪初，也许是由于饥荒或干旱的缘故，大津巴布韦人离开了这里。经过考古学家们的长期努力，石头城的原貌已经基本呈现出来，一幅鼎盛时期的莫诺莫塔帕王都速写徐徐展开:城中装饰着高大的立柱，滑石雕刻的立柱顶上，用微红皂石雕成“津巴布韦鸟”。
它的学名叫做“红脚茶隼”，年年准时飞来津巴布韦越冬，被这儿的人们视为神鸟。低矮的平民区房舍相当简陋而拥挤。身边来来往往的有被驱赶到郊外梯田耕作、挖掘水渠的奴隶，有手执异国货物招徕生意的商人，有匆匆赶往铁矿坑炼铁的工匠，也有疲惫的王室服务人员，他们就住在这简陋的房舍里。王室人员的生活则舒适得多。一座椭圆的城中城高踞在稍远的小山上，俯瞰着全城，这就是大围场，是国王的后宫居住的地方。为保护后宫佳丽的安全，它有内外两层城墙。城墙相当坚固，用去的石料足够盖成一座90层的摩天大楼。大围场中建起一座高11米的圆锥形实心塔，它大概是一个宗教膜拜物，也有人认为这是谷仓。围场内王室成员的住房、随员的居室、神庙、仓库、厨房等等一应俱全。
这些不同用途的房舍都有曲折的石路相连，门和墙上精心装饰着几何形和鸟状的图案，构图粗犷，栩栩如生。掠过下面山谷中，大围场石着与浑庙一峭屹神另陡上面的立是山，这座山石一体的城堡，这就是王宫所在。然而，在大石头城发现之初，许多西方学者都不相信黑非洲能够创造出如此辉煌的文明，他们坚信“落后的非洲”需要优越的殖民势力从外部带来发展动力。因此，有人把它看作腓尼基人建立的城市，还有人宁愿认为它是印度商人或古埃及人的功绩。直至20世纪上半叶，由考古学家格鲁德·卡顿·汤普森领导的发掘工作中，出土了有确切年代可考的手工制品，才无可争辩地证明了这座宏伟的文明遗址的确是非洲文明的产儿。
津巴布韦独立后，更是以此作为国名，将废墟作为以往荣耀的见证当这座古城在接受后人凭吊和追忆的同时，也将狂妄自大和偏见钉在了庄严的石墙上，接受世人的拷问。佩特拉:神秘的古城佩特拉古城（公元前9～40年），是约南部的一座历史古城，它是约日南部沙漠中的神秘占城之一，也是约日最负盛名的古迹区之一它距首都安曼约千米隐没于死海和阿克巴湾（今约且国境内）之间的山峡中，位于干燥的海拔米的高山上。它几乎是全在岩石上雕凿而成的，并以岩石的色彩而闻名于世佩特拉因其色彩而常常被称为“玫瑰红城市”。实际上这里的岩石不只呈红色，还有淡蓝橘红.黄色.紫色和绿色。
在约旦西北部高原，有一座被遗忘的城市名叫佩特拉。0多年前，阿都马人和奈伯特人曾先后建都于此。擅长经商的奈伯特人在前往埃及、叙利亚贩运商品时，都把佩特拉作为中转站，因此那时的佩特拉曾以中东商业中心著称。佩特拉的繁荣引起了罗马人的觊觎，公元年，罗马人通过截断水源的方法，终于使佩特拉成为罗马帝国的一个行省。几个世纪后，奥斯曼帝国占据了这片土地。因此，到了12世纪，除了埋首在古文献中的历史学家，以及偶尔在废墟里躲避风雨的贝督因牧人外，再也没有人想起这里。年，一位名为西克，坎布拉罕·阿ト杜拉的商人来到这里。流利的谈吐、渊博的学识使他成为人们眼中博学多才的法学家。
其实，这位智者根本就不是阿拉伯人，他的真名叫约翰·路德维格·贝克哈特，是一名受雇于英非协会进行地质勘查的年轻瑞士探险家。当时贝克哈特原计划穿越一条由约旦通往亚喀巴的古道，在路经此处时，被当地人口中这座神秘的峡谷之城所吸引，遂决定前往一探究竟。沿着一条遍布卵石的干涸河谷，贝克哈特进入了西克峡谷，这是进入佩特拉的必经之路。贝克哈特在这条令人毛骨悚然的峡谷中行走了1.5千米，眼前终于出现了一片光明。一瞬间，他所见过的世上最令人惊叹的建筑呈现在眼前:层次分明的红色砂岩峭壁上，镶嵌着一座高50米，宽30米的两层宫殿式建筑，门廊上高大的立柱体现出希腊式建筑风格。
宫殿是直接在岩壁上雕凿而成，衬着天然的黄、白、紫三色条纹，看上去就像浮雕宝石一样，在阳光下闪闪发光。放眼望去，在宽达1英里的开阔谷地里，还有更多建筑物雕凿在半山腰上。一间间房屋紧密相连，有些简陋，几乎仅能算作洞穴；另一些大而精致，还装饰着真人大小的雕塑、台梯以及多层柱式前廊。谷地四周峭壁环抱，只有两处断口，形成与外界来往的天然通道。这里简直就是一座巨大的“岩石宫殿”！贝克哈特发出了由衷感叹，难怪它会被称为“佩特拉”，因为在阿拉伯语中，意思就是“被开凿过的岩石”，实在是太贴切了。
20世纪初，约旦考古局对佩特拉进行了全面的调查与发掘，力图更多地了解这座湮灭了许多世纪的古城。首批考古队考察了佩特拉的石雕墓地和神庙后，发现佩特拉的建筑融入了埃及、叙利亚、美索不达米亚、希腊以及罗马的多种建筑风格。古城的核心是一个大广场，广场正面是宏伟的哈兹纳宫殿，这就是贝克哈特所看到的第一座建筑。这里传说是历代国王收藏宝藏的“金库”但是看起来更像是神庙。柱与柱之间供奉着在山石上雕凿出的圣母、天使和带翅武士等神像，可惜都已残缺不全。这些宏伟的建筑本身并不会说话，它们只能静静地等待着人们将过去从深埋的岁月中唤醒，从而赋予这座城市以完整的生命。