最近下图这个小乐器火了，弹出来的音色超好听。很多人都很好奇，这个小东西究竟是从哪来的呢？经过一番查找，原来这个好听的小盒子就然是非洲兄弟的发明，而且历史悠久。
首先说说这个乐器的名字，Kalimba，音译过来就叫卡林巴，来自非洲的传统乐器，确切的说是南部非洲。不同的国家，卡林巴的名字也不一样，Kalimba是肯尼亚的叫法，而津巴布韦叫它Mbira，刚果人称它为Likembe，此外还有Sanza、ThumbPiano、Nhare等名字。因为主要是用两个拇指拨动琴体上的拨片发出声音，现在也叫拇指琴或者拇指钢琴。
传统的卡林巴可追朔到多年前的西非，最初弹奏用的薄片是用竹子制成的，经过漫长的发展，大约在年前的赞比西河流域，开始出现了用铁做的薄片，发展至今则是用钢材了。这种简单的乐器曾遍布整个非洲大陆，尤其是在津巴布韦和莫桑比克，黑人兄弟们对这个小东西更是情有独钟。在他们的信仰里认为，卡林巴发出的美妙声音不但能驱赶病人身上的邪气，还可以用来求雨。所以在津巴布韦等国，它通常出现在一些宗教仪式、婚礼和聚会上。
因拇指琴的形状各异，钢片的数目也不固定。大多10到32根钢片不等，排列成单排或两排。而作为下方的共鸣箱体或者音板，形状更是各异，DIY程度相当高。如上图所示，有些拇指琴上会装上汽水瓶盖等物，在弹奏时能同时发出一种“嘶嘶”声，当地土著认为这种声音能吸引祖先灵魂的注意，并与他们产生交流，指引他们的灵魂得到安息，所以在津巴布韦语中mbiradzavadzimu意思就是祖先的声音。
上图这个拇指琴已经有两百年历史了，木质铁片，不管是花纹还是动物和人的雕像，都非常具有非洲特色。这件文物来自刚果共和国的Chokwe人部落，现珍藏在美国克利夫兰艺术博物馆。
拇指琴在现代的发展壮大，得益于一个英国人。年英国音乐学家休-特雷西在非洲游历时发现了这个有趣的乐器，并为此深深着迷。经过他的努力，并记录了大量不同的拇指琴的调音和音符布局。特雷西后来在南非成立了非洲乐器公司，根据自己手头掌握的资料，开始用西方标准研制自己的拇指琴，名字就叫做kalimba，就是我们现在看到的卡林巴琴喽。年，特雷西开始将他的卡林巴出口到世界各地，这才开始在全球范围普及。
空灵、清澈、通透类似八音盒的声音，很快俘获了一批死忠粉。很多人都想弹奏这个小乐器，但是问题来了，没人教啊。好在20世纪80年代，颇具传奇色彩的津巴布韦音乐家托马斯·马普福莫，外号津巴布韦的狮子，在美国流亡时，他将这种乐器和卡林巴演奏的音乐带到了美国，并成为了在美国传播卡林巴音乐的先驱之一。