非洲的全称是阿非利加州，意思是阳光灼热的地方。非洲，对多数人来说是一个谜，一个梦，一个常常引人无限遐想的地方，那里有浓密茂盛的热带雨林，有世界上最广袤的撒哈拉沙漠，有古朴粗犷的风俗民情，还有具有浓郁风情的美食。
首先最值得一提的便是非洲的鼓。
非洲是著名的歌舞之乡，自古至今流行着各种音乐文化，有着浓郁的民族特色。探索非洲文化，音乐是最佳的途径，鼓则是最重要的窗口、是非洲音乐的灵魂，被人誉为“非洲音乐之王”。打击乐器是世界上最古老的乐器，而非洲手鼓是最具代表性的打击乐器，起源于十三世纪曼丁人建立的马利王朝，在古代通过埃及尼罗河的贸易古道传播到中东和世界各地。
鼓在非洲是最普及的乐器。在非洲的各种鼓中，最常用的是一种被称为达姆达姆的中等尺寸的鼓，它一般被置于双腿中间用手敲打，演奏常常带有很强的即兴性。只要一踏上非洲这块炎热的土地，就可以听到“达姆达姆”鼓的声音。
除了用于音乐外，非洲手鼓有时还是民族、部落或宗教的象征，或用来传递各种信息，即所谓“会说话的鼓”。
其次是非洲木雕。非洲雕刻艺术对世界现代艺术产生过深刻影响。也许你没到过非洲，但非洲木雕、铜雕那种夸张、变形与抽象的艺术造型一定会唤起你对非洲的遐想。在弥漫着浓厚宗教气息的非洲大陆上，非洲雕刻艺术历史悠久而又神秘隐晦。欧洲人漂洋过海，在非洲大陆肆意掠夺，非洲雕刻艺术品马上充斥于欧洲私人收藏室、国家博物馆以及艺术品市场之中。
在非洲这块辽阔而神奇的土地上，有着悠久的传统艺术，那是幽玄与瑰丽，粗犷与妩媚的交融。而非洲的雕刻艺术则更具一格，曾在无数人的心中激荡并引起美的思索。毕加索则毫不客气地说，世界上真正的艺术在中国和非洲，而西方根本没有艺术可言。非洲的雕刻大体有这样几种特点
1．非洲的雕刻并不刻意追求形象的逼真
而是用整体写意的手法，脸上的两只眼睛无非是随意戳上的小洞，嘴似不经意拉出的一条开口，鼻子则概括成简略的几何形，身上的造型只取其势去其形，头饰与耳朵的夸张似乎是人神之间的一种意境。据说毕加索的立体画风格就是得到了非洲几何形状面具的启发。这类大写意的手法，不求外形的逼真，不重细节的刻划，局部看，显得十分随意简单；整体看，却透露出一种活泼鲜跳的内在生命。
2．非洲的雕刻多为宗教题材
包括面具在内的雕刻造型全部为静态，而且多为单个人物。雕刻并不注重写实，而是试图展现一种自然的本性。他们大多认为有一个万能之源的神,他能使一切生命运转。人们借助宗教祭祀仪式，让这些神灵降临到雕塑里，并从它们那里获取神灵的庇护和智慧。他们相信死者永远存在于活人中间，而木雕正是其祖先灵魂的化身。也许是为了让灵魂有较大的空间栖身，非洲人物形象的头部显得格外突出。美国第斯曼夫人曾恰当地为非洲的艺术作结：“非洲的艺术制作，不是徒供欣赏，而是为神灵与王者服务。而其作用，非为装饰，过去以迄现在，都是为社会生存而表达与支持他们的基本精神价值。”
3..非洲木雕人像的面部表情的形式多种多样
每—种类型经过许多世纪的演变，又发展为无数种变体。雕像艺术家经常在椭圆体的头上直接雕刻上五官。雕像的眼睛是杏核眼，微微凸起，没有瞳孔，一条竖的细缝贯穿眼睛中间，形成一种忧郁的眼神。还有用白色贝壳作眼睛，甚至用钉子、玻璃珠子等发光材料作眼睛。雕像的嘴在面部表情中起着很大的作用，用一条宽的或窄的缝隙来表现。缝隙中，有时表现出牙齿，但很少刻出嘴唇。非洲木质雕像之中，最具盛名的有巴库巴族国王雕像等。
三：非洲人绝顶的铁头功
曾经看到关于非洲人的一段话印象非常深刻：非洲人的脑袋不是用来思考的，而是用来顶的。上面这段话，虽然说得有些偏颇，但却是反映了非洲人的一种生活习惯。而印象最深的要算是加纳。在加纳，一定不要因为下面两件事而吃惊：一件是当街叫卖一只鞋子，因为他们可以随时随地地叫卖任何东西；另外一件是你给他一个苹果，他可能马上会顶到脑袋上。熙熙攘攘的闹市，看她们头顶各色物品，穿行自若，悠闲自得，很多人头顶半边盘子的东西，不摇不晃根本不用手扶，曾经为街边叫卖鸡蛋的非洲女人担心，但事实发现我们的担心总是那么的多余。
四：非洲的礼仪及禁忌
非洲人民十分注重礼节，无论是会面，还是饮食、禁忌，都有许多讲究。
见面：
埃及：常称对方“阿凡提”。在埃及，人们在见面打招呼时，常称呼对方为“阿凡提”。阿凡提是阿拉伯语的音译，意思是“先生”、“阁下”。最广泛使用的问候语是“赛拉姆而来依库姆”，意思是祝你平安。对方要回答的是“而来依库姆赛拉姆”，意思是也祝你平安。突尼斯：握手后把右手放胸口突尼斯人与客人相见的基本礼节是握手礼。握手后，他们还要把右手放在胸口，以示出自于内心与客人真诚的相见。埃塞俄比亚：握手至问候完毕埃塞俄比亚人与熟人相见，一般总要摘下帽子相互鞠躬问好，如身披“沙马”裹住头的，要摘下帽子甚至撩起“沙马”露出肩膀，问候致意要长达一两分钟，甚至更长。非洲进餐的礼仪：
在非洲很多地方，吃饭不用桌椅，也不使刀叉，更不用筷子，而是用手抓饭。吃饭时，大家围坐一圈，一个饭盒和一个菜盒放在中间。每个人用左手按住饭盒或菜盒的边沿，用右手的手指抓自己面前的饭和菜，送入口中。客人吃饭时应注意的是，切勿将饭菜撒在地上，这是主人所忌讳的。饭毕，长者未离席时，晚辈要静坐等候；子女离席时，须向父母行礼致谢；客人则应等主人吃完后一道离开。禁忌：
在非洲，还要特别注意他们忌讳（食指指人、左手递东西）。例如尼日利亚忌讳用食指指向别人，也忌讳别人用食指指着自己，认为这样做是一种挑衅行为；若是有人伸手并张开五指指向自己，那问题就更加严重了，它相当于辱骂祖宗。阿尔及利亚人忌讳左手传递食物和东西。他们认为左手下贱、肮脏，所以，使用左手是极不礼貌的。因此在非洲进行贸易或者旅游的人在和非洲友人交流的时候要特别的注意
风情各异的绘画、雕塑中，我们一下子就能体会到非洲人澎湃的艺术激情，非洲人无以伦比的“头上功夫“也使我们讶异不已，神秘的土著人，令人百思不得其解的禁忌，都使我们对这个美丽的充满了无限的幻想，希望有那么一天我们可以站在非洲的大地上尽情的呼吸。
非洲各国由于国情、民族、地域的不同，因而在民族习俗和社会风貌上也各有差异。非洲人民不仅在服饰打扮、饮食起居、情趣爱好等方面有其特色，而且在道德规范、传统礼仪、婚丧喜庆等方面亦都具有独特的风尚。但从15世纪开始，由于西方殖民主义者不断入侵，广袤的非洲大陆先后沦为殖民地，从而严重地摧残了非洲人民的经济生活，破坏了非洲人民的传统文明。与此同时，非洲人民在同西方殖民主义者和大自然的长期斗争中，又形成了许多朴实无华、粗犷有趣的社交礼貌。这也从社会的另一个侧面反映了非洲人民同舟共济、团结奋进的高贵品质。
非洲人民十分注重见面礼，在公共社交场合，也流行着诸如握手、拥抱等礼节，但有些地方又有所不同，形成独特的风尚和礼貌。西非的一些部族，在见面时，用手掌拍打前胸，表示问好。中非的一些部族见面时是先鞠躬，而后鼓掌，同时互相祝福，说一些使人高兴的话。在卢旺达，亲友相逢或邻居相遇，总要相互问好。如在途中邂逅相遇，青年人要举手示意问候，老年人则脱帽点头；多日不见的老朋友，相逢之时会情不自禁地行象征性的拥抱礼，并问候“阿马古鲁几”、“美扎”，意思是“您近来可好”、“好啊”。
非洲人初次见面总要互相问候身体健康或工作顺利，然后才能谈正事。如果是熟悉的人，这种寒暄内容则要更多和更广泛，否则是一种失礼的表现。在苏丹，每当久别的故友亲朋相逢，彼此要热烈拥抱，右手搂腰，左手抚肩，同时互致问候。从本人、妻子、儿女直至其他亲属，问候时间可长达数分钟之久。毛里塔尼亚是个畜牧业占很大比重的国家，牲畜的兴旺与否同人们的生活有着密切的关系。因此，毛里塔尼亚人在互相问候的同时，还常常问候对方“羊怎么样”、“牛和骆驼好不好”等话。
非洲人行握手礼也颇有讲究。见面握手时，对尊敬的人，要先用左手握住右手的手腕，然后用右手与对方相握。如果是特别亲热者，则要先握一下他的手掌，然后再握对方的拇指，最后还要紧紧握一下他的手。女子见面，一般是双膝微屈，行屈膝礼。在农村，妇女们相遇，一边围着对方转，一边嘴里发出有节奏的尖叫声，以表示对她的亲热和友好。男子对女子，不管对方是老年人，还是年轻人，也不管她是否结婚，都要尊称“妈妈”。
尼日利亚人握手，要先用大拇指在手上轻轻弹几下。刚果河流域的部族，在见面时是双方互伸两手，然后弯身吹几口气。坦噶尼喀湖畔的部族见面时则先拍肚子，然后鼓掌握手。津巴布韦的绍纳人见面时，其握手礼与世界各国流行的方式略有不同，男女亦有区别。握手时，一般伸出右手，但有的男子只把右手拇指一侧的手掌伸给对方，同时徽屈右膝，以表示特别亲热；妇女则只微屈右膝。男子鼓掌表示欢迎时，两掌竖立相对而拍；妇女两掌一上一下平放着拍，并用灵巧的舌头发出“唷唷……”的声音。
在公共场合，接吻是一种敬意、友情和欢喜的表示，西方国家比较普遍。然而东非、中非和南非的班图各族人民却很少有接吻的习惯。肯尼亚的吉库尤人对妇女有种种禁令，规定男女不得亲吻。一些部族的居民喜欢吻酋长走过的地方，以此表示对酋长的尊敬和当作自己的一种幸福。埃及的贝都因人，好友相遇的礼节有点类似新西兰毛利族人：双方用额头和鼻子相碰，行额鼻相亲之礼。